Key to Life

Wie spektakulär die aufschlussreiche Studiertechnologie L. Ron Hubbards auch sein mag – in keiner Diskussion seines gesamten Beitrags auf dem Gebiet der Ausbildung darf der Key to Life Kurs unerwähnt bleiben. Der Hintergrund dieses Kurses sagt viel darüber aus, wie Mr Hubbard Probleme anging und wie sehr der Bildungsrückgang während der 1960er und 1970er Jahre zunahm.

Er zeigte korrekt auf, dass in den späteren Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts drei kulturelle Faktoren zusammenwirkten, um unsere Kommunikationsfähigkeit ernstlich zu verringern. Zunächst sank das allgemeine Bildungsniveau, da neue Systeme Grundlagen wie Lesen, Schreiben und Grammatik ignorierten. Dieser Verfall wurde wiederum durch das Aufkommen des Fernsehens beschleunigt, genauer gesagt, durch Mütter, die ihre Kinder vor dem Fernseher absetzten, wo die kontinuierliche Berieselung durch Bilder sowohl als Leine wie auch als Babysitter diente. Schließlich – und besonders in den 1960er Jahren – gab es die Drogenplage, die den Verstand der Fernsehgeneration noch mehr abstumpfte. Das hatte zur Folge, dass ganze Generationen nicht mehr in der Lage waren, Informationen zu verstehen oder zu übermitteln. Darüber hinaus – und hier setzte Mr Hubbards Einstieg in das Problem an – waren jene Klassen der 1960er und 1970er Jahre nicht imstande, seine früheren Ausbildungswerkzeuge zu verwenden, einfach weil sie nicht in der Lage waren, den grundlegenden Aufbau von Sprache an sich zu begreifen. Natürlich wurde das Problem mit dem Beginn kabelloser Kommunikation noch verschlimmert, da diese Sprache auf einsilbigen Slang reduzierte. Nicht ohne Grund bezeichnete Mr Hubbard solche Schüler daher als „nicht in Kommunikation“.

Würde man das Gelesene und Gehörte wirklich begreifen und könnte man sich anderen gegenüber verständlich machen, würde sich einem das ganze Leben öffnen. Andererseits ist jemandem das Leben in dem Maße verschlossen, wie er sich nicht ausdrücken und verständlich machen kann. Dies ist das Thema des Key to Life Kurses. Schritt für Schritt streift er buchstäblich die Gründe dafür ab, weshalb jemand nicht klar begreifen kann, was er liest, schreibt und hört, und warum andere ihn nicht verstehen können.

Im Mittelpunkt des Kurses steht die Auffassung, dass Sprache kein willkürliches, von Grammatikern angeordnetes Konglomerat von Wörtern ist, sondern ein Mittel, mit dem das Austauschen von Ideen erleichtert wird. Wörter werden nicht als heilige Symbole angesehen, die um ihrer selbst willen analysiert und klassifiziert werden müssen, sondern als Werkzeuge zur Verwendung. Ebenso stellt Mr Hubbard eine völlig neue Sicht der englischen Grammatik vor, die nicht als ein Studium von Regeln betrachtet wird, sondern als die Art und Weise, wie Wörter angeordnet werden, damit Menschen einander exakte Gedanken und Ideen vermitteln können.

Seine Darlegung dieses Fachgebietes heißt The New Grammar  (dt.: Die neue Grammatik). Als Hintergrund verweist er darauf, dass der Durchschnittsbürger deshalb keinen klaren Begriff von Grammatik hat, weil dieses Fachgebiet seit eh und je unklar ist. In den Händen der Grammatiker mit ihren verwickelten schematischen Darstellungen von Sätzen lässt sich für das Gebiet wirklich keine treffendere Bezeichnung finden als „autoritär“. Zudem war das Gebiet so gänzlich von Meinungen bestimmt, dass Hubbard kein Grundlehrbuch finden konnte, das nicht zu anderen Lehrbüchern im Widerspruch stand.

Daher stellte er The New Grammar  vor. Sie liefert nicht einfach eine neue Darstellung der Grammatik, sondern definiert diese Thematik für den alltäglichen Gebrauch völlig neu. Mr Hubbard hat in dieser Beziehung nichts anderes getan, als die englische Grammatik aus den Händen der „Autoritäten“ in diejenigen der Normalbürger zu legen. Zu diesem Zweck hat er das Fachgebiet von allen Willkürlichkeiten und Widersprüchen befreit und von allem, was schlichtweg nutzlos ist. Stattdessen präsentiert er leicht verständliche Grundlagen der Sprache, so wie sie verwendet wird, und vereinfacht ihren Gebrauch.

Zu diesem Zweck hat er sogar Illustrationen eingesetzt, um Lernenden das zu vermitteln, was ihnen sonst vielleicht entgehen würde, hätten sie nur das geschriebene Wort. Sämtliche Materialien des Key to Life Kurses sind deshalb auch mit Illustrationen versehen. Denn Mr Hubbard stellte folgende Überlegung an: Wie kann man einem Lernenden, der die Worte, mit denen er unterrichtet wird, nicht begreift, sonst noch die Bedeutung eines Wortes beibringen? Folglich werden in The New Grammar  und anderen Büchern des Key to Life die Begriffe mit Bildern definiert.

Das Ergebnis ist ein Werk, das meisterhaft den Aufbau der englischen Sprache erklärt, um Kommunikation zu erleichtern und zu fördern. David Kodier, außerordentlicher Professor für Philosophie der Sprache an der American University in Washington, DC, erklärte: „Dieses Buch macht Grammatik leicht. Es hilft Leuten, die Grundbausteine der englischen Sprache zu verstehen, und beschreibt, wie man diese Grundbausteine benutzt, um sich anderen besser mitzuteilen, seine Gedanken besser auszudrücken und besser zu erfassen, was man liest. Nur ein professioneller Schriftsteller mit einem Feingefühl für Sprache konnte eine so neuartige Betrachtungsweise der Grammatik zu Papier bringen. Nur ein solcher Schriftsteller würde Grammatik nicht als bloße Vielzahl einschränkender Regeln sehen, sondern als eine Fülle von Möglichkeiten abwechslungsreicher Ausdrucksweisen für Gedanken und Handlungen.“ Und so schließt er: „Dies ist ein geniales Buch von einem genialen Kopf. Es ist wirklich eine Revolution des Denkens.“

Das Gleiche kann über Mr Hubbards zweites maßgebliches Fachbuch gesagt werden: Small Common Words Defined (dt.: Definition kleiner häufig gebrauchter Wörter). Auch dieses Werk spiegelt eine Zergliederung der Sprache in ihre grundlegenden Einheiten wider. Das Buch reflektiert auch Hubbards entscheidende Entdeckung, dass der primäre Stolperstein beim Verstehen eines Satzes nicht die langen und unklaren Wörter sind, sondern die einfachen, wie zum Beispiel „zu“, „der/die/das“ oder „ein“. Dieser Punkt mag zwar nebensächlich erscheinen, ist es aber nicht; selbst wenn man in der Lage sein mag, den Ausdruck „so gut wie Gold“ zu lesen und auszusprechen, können tatsächlich nur wenige das Wort „wie“ definieren, und infolgedessen nicht voll verstehen. Um das Problem in seiner Tragweite zu erkennen, braucht man nur ein normales Wörterbuch aufzuschlagen und die verschiedenen Definitionen für dieses Wort nachzuschauen. Der Grammatiker mag zufriedengestellt sein, der durchschnittliche Leser jedoch nicht – wie Mr Hubbards Studie von College-Absolventen Ende der 1970er Jahre gezeigt hat, die nicht einmal die einfachsten Präpositionen zu definieren vermochten. Infolgedessen wurde sogar alltägliches, zum Vergnügen gelesenes Material, wie zum Beispiel Taschenbuchromane, nicht vollständig verstanden. Daher schlussfolgerte Mr Hubbard, dass es nicht am Fehlen eines sogenannten immensen Wortschatzes lag, wenn man nicht wirksam kommunizieren konnte, sondern am Versagen, die Grundbausteine zu verstehen, auf denen jedes weiterführende Vokabular aufbauen muss.

Was Mr Hubbards Small Common Words Defined bietet, ist somit ein umfassendes Verstehen dieser Bausteine. Insgesamt definiert er die sechzig meistgebrauchten englischen Wörter, wobei wiederum Illustrationen zum leichteren Verstehen benutzt werden.

Damit der Lernende dann auf diesem Vokabular aufbauen kann, stellt er zusätzlich sein Bilderbuch How to use a Dictionary (dt.: Wie man ein Wörterbuch verwendet) zur Verfügung. Dieses Buch enthält prägnante Erklärungen von phonetischen Symbolen, Zeichensetzung, Abkürzungen usw. und behebt das, was in den meisten amerikanischen Lehrplänen nicht einmal angesprochen wird: Sobald jemand ein Wörterbuch aufschlägt, sogar eines für Kinder, stößt man sofort auf eine Terminologie und auf Symbole für die Wortherkunft, die weder allgemein verstanden noch ausreichend erklärt werden. Somit besitzt der Lernende nicht einmal das primäre Mittel, um Sprache zu verstehen; daher schuf Mr Hubbard auch für dieses Problem eine Lösung.

All diese Lehrbücher führen daher zu einem Lernenden, dem ein wahrhafter Schlüssel der englischen Sprache zu Gebote steht – ein sicheres Verstehen der Zusammensetzung der Sprache und wie man sie am effektivsten für überdurchschnittliche Kommunikation und besseres Verstehen nutzen kann. Wenn wir uns den gesamten Umfang von Mr Hubbards bahnbrechenden Erfolgen auf dem Gebiet der Ausbildung ansehen, haben wir es mit nichts Geringerem zu tun als einer potenziellen Revolution auf dem Gebiet des Lernens.